Desarrollo del ataque.

FASE 3. Aproximación y preparación para el asalto a Cartagena (6 al 19 de abril).

Durante 14 días los británicos se acercaron a la plaza de Cartagena de Indias, preparandose para el asalto final. Por la izquierda tomaron el castillo grande Santa Cruz e iniciaron el bombardeo de la ciudad. Por la derecha desembarcaron su ejército en las islas de Manzanillo y la Manga y los desplegaron en el cerro de la Popa, dispuesto a eliminar la última defensa que quedaba a la ciudad: el castillo de San Felipe de Barajas.

6 de abril

Mientras los restos españoles de la defensa del canal de Bocachica regresaban a la plaza a las 04:00 horas y el virrey ordenaba reforzar el castillo grande de Santa Cruz y colocar los navíos "Dragón" y "Conquistador" entre éste y los fuertes de Manzanillo y Pastelillo, el almirante Vernon entró en la bahía interior de Cartagena de Indias a bordo de su navio y escoltado por una fragata y dos paquebotes. Se dirigió a Punta Perico (Terra Bomba), donde fondeó y estableció su cuartel general.

Mientras tanto, los británicos se desparramaron por toda la bahía gritando su triunfo y despertando a los habitantes de la ciudad.

11 de abril

Los británicos inician el ataque al castillo grande de Santa Cruz, que fue abandonado por sus defensores a las 15:00 horas.

12 de abril

Los británicos comenzaron a disparar desde el castillo grande de Santa Cruz contra la balandra francesa que había entrado en la bahía el 14 de marzo, y que estaba fondeada al pie del citado castillo. Las balas enemigas no alcanzaban la blandra, pero el capitán temió que le apresara un navio enemigo que había cruzado el canal, por lo que incendió y hundió la balandra voluntariamente.

Tras esta nueva victoria, los británicos comenzaron el bombardeo de la ciudad y el desembarco de los 9.000 soldados del general Cathcart en las islas de Manzanillo y la Manga,

"... no pudiendo nuestra tropa ympedirlos lo lograron el que hicieron formados en tres columnas, viendose los nuestros precisados a retirarse haciendo bastante fuego de una y otra parte; se acamparon los enemigos junto al tejar de gabala, y los nuestros en el playón de San Lázaro, dejando piquetes avanzados en el tejar de Lázaro y bajo el cerro de la Popa ..."

17 de abril

Al amanecer la bandera británica ondeaba en el tejado del convento de Nuestra Señora de la Popa.

A las 09:00 horas numerosos piquetes de fusileros tocados con gorros de colores llamativos tomaban posiciones en lo alto del cerro de la Popa para emplazar la artillería con la que iban a batir el castillo de San Felipe de Barajas, último obstáculo que quedaba por tomar antes de llegar a las murallas de la ciudad.

La presencia enemiga en lo alto del cerro hizo huir a los destacamentos avanzados españoles situados en el tejar. Virtualmente, Cartagena de Indias estaba prácticamente conquistada. Así lo debió de pensar el almirante Vernon, pues ese mismo día despachó un paquebote hacia Inglaterra dando cuenta antes de tiempo de la conquista de la ciudad.

18 de abril

Efectivos británicos desembarcaron en la zona de la Boquilla y lograron hacer desalojar de sus posiciones al capitán don Antonio de Mola, del Regimiento de Aragón, y sus fuerzas.

19 de abril

Al amanecer el capitán Mola se presentó ante el virrey y le informó del nuevo desembarco enemigo. El virrey le reforzó con 200 hombres más y le ordenó que repeliese la nueva infiltración a toda costa. El capitán Mola se dirigió de nuevo hacia la Boquilla y atacó a los británicos con total resolución. Murieron la mayoría de los oficiales británicos e hizo prisioneros a varios de alta graduación.

Mientras tanto, el virrey reforzó los baluartes de Santa Clara (en la cortina del mar) y el de San Lucas (en el caño de Juan de Angola), este último por su comunicación con la Ciénaga de Tesca, cuyas orillas estaban en poder enemigo tras la pérdida del cerro de la Popa.

Todo parecía perdido en Cartagena de Indias, cuyos defensores esperaban el asalto final con pocas esperanzas lógicas en el triunfo.

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